“孙儿一定让父皇答应。”凤襄公主连忙道，眼中闪着光。
太后摇了摇头，看向沈未央：“你这丫头，以后少来宫里。每次你来，哀家这宫里都要闹一场。”
沈未央叩首：“臣女知罪。”
“知罪？哀家看你是明知故犯。”太后冷哼一声，却并无怒意，“行了，都下去吧。哀家累了，要歇一会儿。”
凤襄公主和沈未央起身，向太后行礼，退出了寿康宫。
北境形势严峻，朝堂上主和派与主战派吵成一团。
荣王一党以“北地苦寒、战线过长”为由，力主换将，将镇北军化整为零、并入朝廷直辖。话里话外，不过是要削苏擎苍的兵权。
“陛下，北境之败，非战之罪，乃是镇北军拥兵自重、军纪废弛所致！”兵部左侍郎李崇远出列。
“臣建议，裁撤镇北军都统地位，另派朝廷命官接管防务！”
“李侍郎此言差矣！”另一名老臣反驳。
“镇北军戍边二十年，劳苦功高，岂能因一城之失便全盘否定？”
李崇远冷笑道：“青峡关一丢，北境门户洞开，胡禅国铁骑随时可南下中原！这岂是‘一城之失’四个字能掩盖的？”
两派吵得不可开交，殿内一片嘈杂。
苏擎苍站在武臣列中，一言不发。
他穿着亲王朝服，腰间悬着那柄跟随他二十年的佩剑，须发斑白，身姿挺立如松，他的目光越过满朝争吵的官员，落在龙椅上那个沉默的帝王身上。
两方目光交会，皇上缓缓抬手，殿内安静下来。
苏擎苍出列，单膝跪地，“臣请陛下准臣重返北境，亲率镇北军迎敌。胡禅国犯边，臣必让其有来无回。”
话音未落，裴相便站了出来。
“镇北王固然忠心耿耿，但年事已高，又离北境日久，对当前形势未必全然了解。贸然出征，恐重蹈青峡关覆辙。”
他顿了顿，目光有意无意扫过苏擎苍：“臣以为，不如另选年轻将领前往，一来熟悉北境新况，二来也能为朝廷培养新人。”
这番话看似公允，实则句句诛心，每一句都在暗示苏擎苍不中用了。
苏擎苍面色不变，心中却冷笑。
“裴相此言差矣。”一个温和却不失力量的声音响起。
众人望去，只见太子在列前走出一步，向皇上拱手道：“父皇，儿臣以为，北境是苏王爷一手经营之地，每一寸土地、每一
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