周横那封信带来的喜气还没散尽，淮北的坏消息就到了。
祖昭是在东宫听到这个消息的。温峤亲自来传，面色比往日更沉。司马衍正在下棋，见他进来，手里那颗“马”停在半空。
“温中书？”
温峤先向皇帝行礼，目光却落在祖昭身上。
“散骑侍郎，请随我来。”
祖昭起身，看了司马衍一眼。司马衍点点头，没有多问，只是把手里那颗“马”攥紧了。
廊下，温峤站定，声音压得很低。
“石生率军四万南下，已过颍水，直奔汝南。”
祖昭心头一紧。汝南在淮北，是东晋在江北的重要屏障。若汝南失守，胡骑可直下历阳，兵临长江。
“朝廷如何应对？”
温峤看着他，目光里有些复杂的东西。
“护军将军已下令，命刘遐率部迎敌。”
祖昭一怔。刘遐是流民帅，镇守淮北，手中有兵。可他向来与苏峻不和，两人刚闹过冲突。此刻让他独自迎战四万胡骑……
“韩将军呢？”他问。
温峤沉默片刻，轻声道：“韩将军请战，被驳了。”
祖昭站在原地，一时说不出话。
温峤看着他，拍了拍他的肩。
“护军将军说，京口是朝廷门户，韩潜不能轻动。”他顿了顿，“你去一趟司徒府吧。王司徒在等你。”
祖昭点头，转身往宫外走。
走到神虎门时，他忽然停住脚。
身后，东宫的方向，那个六岁的孩子还在等他回去下完那盘棋。
他攥了攥拳，继续往前走。
司徒府书房里，王导正对着舆图出神。祖昭进来时，他没有回头。
“昭儿，过来看。”
祖昭走近。舆图上，汝南的位置被朱笔圈了出来。北面是颍水，南面是淮河，东西两侧标注着刘遐和苏峻的驻地。
“刘遐在这里。”王导指了指汝南东侧，“苏峻在这里，隔着一百多里。”
他转过身，看着祖昭。
“石生四万人，刘遐能调动的，不到两万。”
祖昭沉默片刻，轻声道：“司徒，师父请战……”
“我知道。”王导打断他，“庾亮驳了。”
他走回书案前，缓缓坐下。
“昭儿，你师父请战，是尽忠。庾亮驳回，也是尽责。”
祖昭看着他，
…。。