七月，江淮的暑气蒸得地面发烫。
西营校场上，六百多名士卒赤着上身操练，汗珠子砸在夯土上，瞬间就干了。祖昭蹲在树荫下，小手拿着根树枝在地上比划，复盘昨日赵什长教的阵法变化。
六岁的孩子，个头比年初蹿了一截，但依旧瘦小。韩潜给他的那柄短剑挂在腰间，剑鞘磨得发亮。每日晨起练剑一个时辰，已经成了雷打不动的规矩。
“小公子，将军叫你。”
祖昭抬头，见是韩潜的亲兵。他拍拍手上的土，跟着往中军帐走。
帐内除了韩潜和祖约，还有两个生面孔。一个满脸横肉的壮汉，一个精瘦的猎户打扮的老者。两人身上都带着伤，壮汉胳膊缠着布条，渗着血。
“这是淮北坞堡来的兄弟。”韩潜介绍，“这位是冯堡主，这位是杨猎头。他们庄子前日被卧牛山的匪寇洗劫了。”
祖昭拱手行礼，安静地站在韩潜身侧。
冯堡主声音粗哑：“那群天杀的！三百多人冲进庄子，抢粮抢牲口，还掳走了二十多个青壮。我带着庄丁抵抗，折了十几个兄弟，这才逃出来报信。”
“卧牛山离合肥多远？”韩潜问。
“北去六十里，山势险峻，易守难攻。”杨猎头接话，“匪首叫黑阎罗，原是石勒军中的逃兵，聚了五六百亡命徒，专门劫掠淮北的坞堡和商队。官府剿了几次，都因为山路难行，无功而返。”
祖约拍案：“那就让咱们北伐军去剿！正好练兵！”
韩潜没立刻表态，看向祖昭：“昭儿，你觉得呢？”
祖昭知道这是考他。他想了想，问杨猎头：“杨爷爷，您常进山打猎，可知卧牛山有几条路进出？匪寇的寨子在什么位置？他们平日怎么轮哨？”
杨猎头有些惊讶，没想到这孩子问得这么细。他从怀中掏出一张简陋的兽皮地图，摊在案上：“进山主要三条道：东道平缓但绕远；西道近但险，要过一线天；还有条猎道，知道的人少，从北坡可以摸到寨子后山。”
他手指点在地图上一个圈：“寨子在这儿，依着山洞建的，前面是悬崖，只有一条石阶通上去。匪寇分三班轮哨，每班五十人，昼夜不息。”
“粮食水源呢？”祖昭追问。
“寨里有蓄水池，是从山泉引的。粮食……”杨猎头顿了顿，“他们抢了周围七八个庄子，存粮应该够吃三四个月。”
韩潜眼中闪过赞许，又问祖昭：“那你说，这匪该怎么剿？”
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