多少进士，诸位比老夫清楚。”
台下有人低声应了一句，又迅速闭上嘴。
“然而近日消息传来，蒋家举族离开卞州，去向北方，坊间传言，是北投关北安北王。”
裴怀瑾停了片刻。
“老夫不评对错。”
他的声音沉下去。
“倘若蒋家真的北迁，老夫只想问蒋先生一句话……”
他看向人群，目光扫过前排几个年轻人的脸。
“您教了一辈子书，教的是忠孝节义，还是趋利避害？”
这句话砸下来，茶肆里立刻有人点头附和。
“先生说得对。”
“蒋家枉为清流。”
附和声此起彼伏，也有人低着头沉默不语。
角落里两三个年轻士子眉头皱了起来，似乎觉得这话有些过了，但碍于裴怀瑾的威望，没人敢出声反驳。
苏承锦把眼皮微微抬起来，往那个皱眉的年轻人看了一眼。
顾清清没有看台上的裴怀瑾，她的目光越过人群，落在茶肆东北角的二楼木栏杆处。
那里坐着两个人，穿着普通的灰布短打，面前摆着茶碗，但坐姿极其僵硬，眼睛根本没看讲课的裴怀瑾，而是在楼下的人群里来回扫视，目光锐利，右手始终搭在桌沿下方，那个位置刚好能摸到腰间的短刀。
顾清清收回视线，膝盖往旁边靠了靠，碰了苏承锦一下。
苏承锦没有回头，只是垂下眼，轻轻点了一下头。
裴怀瑾继续往下讲。
“天下读书人，当以气节为先，才干为辅，一个人再有本事，若是为不当之主效力，才华便不是功绩，而是帮凶。”
说到最后，台上的裴怀瑾走回长案后。
“前些日子，老夫写过一篇文章，里面有八个字。”
他拿起案上的毛笔，悬在半空，却没落笔。
“功在社稷，罪在纲常。”
裴怀瑾把笔放回笔洗上，发出清脆的磕碰声。
台下有人点头，有人低声重复了一遍，语气里带着某种回味。
“老夫写这八个字，不是为了否认安北王在铁狼城打了胜仗，大鬼国的铁骑退了，这是他的功，关北的仗打得好，老夫从不否认。”
裴怀瑾抬起头，声音平稳。
“但老夫想请诸位想一想……”
他环视人群，目光在每一张脸上停了片刻。
“跟着一
…。。