胸腔里那股属于勋戚的谨慎和畏缩，被某种滚烫的东西压了下去。
他上前两步，双手扶起李守镔。
“好！”
李国祯重重点头：“李将军忠勇可嘉，本帅信你！”
他转身，对厅外亲兵喝道：“传令！振武营全体，即刻集结！”
又对李守镔道：“本督予你一万振武营精兵！多配弩箭、火药！你即刻出发，轻装疾进，务必抢在阿济格察觉之前，占领独石口堡，并加固城防！”
李守镔抱拳，声音激动：“末将领命！”
“此去艰险，将军...保重。”
李守镔双手接过将令，肃然道：“李帅放心！末将必不辱命！”
......
子时。
居庸关北门悄然打开，没有火把，没有号角。
只有月光，惨白地照在官道上。
李守镔骑在一匹青骢马上，一身铁甲，腰悬佩刀。
他身后，一万振武营精兵排成四列纵队，沉默地走出关城。
出关三里，李守镔勒住马，回身。
月光下，一万将士静静看着他。
他深吸一口气，压低声音，但确保每个人都能听见：“弟兄们。”
“陛下在宣府、大同，亲冒矢石，连日血战。为的是什么？”
“为的是扫清百年积弊，杀贪官，分田地，让咱们这些当兵的能吃上饱饭，让咱们的爹娘妻儿能过上好日子！”
“现在，建奴阿济格，趁陛下在山西平叛，闯进咱们家里撒野！”
“在宣府城下，杀咱们的袍泽，抢咱们刚分到手的田亩家当！”
李守镔声音渐渐提高：“如今陛下要我们，去做最后一道门闩！”
“把阿济格这条恶狗，锁死在家里！”
“让他进不得，退不得！”
“等陛下回来，一起关门打狗！”
“此行艰险，前有强敌，后无援兵。”
“但功在千秋！”
“随我出发建不世之功！”
一万将士，无人欢呼。
但那一万双眼睛，在月光下亮得吓人。
他们默默地跟着李守镔的步伐，朝着北方黑暗的山道迈开脚步。
居庸关城墙上，李国祯扶着垛口，远眺那支悄然北去的队伍。
夜色如墨，很快吞没了他们的身影。
“陛下，希望你的决策是对的，
…。。